Ce glossaire de la vie de famille réunit les notions pratiques et juridiques utiles aux parents, de l’alimentation du nourrisson aux modes de garde et aux démarches familiales. Chaque définition renvoie à un article qui approfondit le sujet.
Allaitement mixte
Définition : L’allaitement mixte associe, chez un même nourrisson, des tétées au sein et des biberons de lait infantile, qui complètent ou remplacent en partie le lait maternel.
Le lait donné au biberon est un substitut du lait maternel, aussi appelé préparation pour nourrissons. La plupart de ces préparations sont fabriquées à base de lait de vache, avec des huiles végétales, du lactose, des vitamines et des minéraux. De la naissance à six mois, on utilise une préparation pour nourrissons, puis un lait de suite jusqu’à un an.
L’Organisation mondiale de la santé recommande un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois, puis sa poursuite avec une alimentation complémentaire jusqu’à deux ans ou plus. Quand l’allaitement exclusif n’est pas possible ou pas souhaité, l’allaitement mixte permet de conserver une part de lait maternel.
La lactation dépend de la stimulation des seins : des tétées fréquentes entretiennent la production. Les biberons de complément peuvent la réduire et conduire à un sevrage involontaire. Le tire-lait permet de stimuler la production et de conserver le lait lorsque la mère est absente.
Le choix du lait et le rythme des biberons se discutent avec un pédiatre, une sage-femme ou une consultante en lactation, qui tiennent compte de l’âge et de la croissance de l’enfant ainsi que de la situation de la mère.
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Assistante maternelle
Définition : Une assistante maternelle est une professionnelle agréée qui accueille chez elle, contre rémunération, de jeunes enfants confiés par des particuliers, le plus souvent des enfants de moins de trois ans.
L’assistante maternelle exerce à son domicile ou dans une maison d’assistants maternels, appelée MAM, où plusieurs professionnelles se regroupent. Elle se distingue de la garde à domicile, assurée par une nourrice ou une baby-sitter qui vient chez les parents. Les deux formules répondent à des besoins différents en matière d’horaires, de budget et d’organisation.
Pour exercer, elle doit obtenir un agrément délivré par le président du conseil départemental. Le silence gardé par l’administration pendant trois mois après la demande vaut acceptation. Le même référentiel d’agrément s’applique à l’accueil au domicile et à l’exercice en MAM, et l’agrément peut être retiré ou suspendu.
Les parents sont ses employeurs. Ils déclarent l’embauche et les salaires auprès de Pajemploi, le service de l’Urssaf qui leur est dédié. Depuis le 1er janvier 2022, la profession relève de la convention collective nationale des particuliers employeurs et de l’emploi à domicile, qui retient une durée de travail de référence de 45 heures par semaine.
La garde par une assistante maternelle agréée peut ouvrir droit au crédit d’impôt pour frais de garde des enfants de moins de six ans. Les aides perçues, comme le complément de libre choix du mode de garde versé par la Caf, sont alors déduites des sommes déclarées.
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Babillage
Définition : Le babillage est la production orale prélinguistique du nourrisson, faite de syllabes répétées du type « ma-ma-ma ». Il précède l’apparition des premiers mots.
Vers trois mois, les gazouillis du nourrisson se complexifient. Vers six mois apparaissent des syllabes formées d’une consonne et d’une voyelle, répétées en chaîne. À cet âge, tous les enfants babillent de façon assez semblable, quelle que soit la langue parlée autour d’eux, et le babillage s’observe aussi chez les enfants sourds.
Entre six et huit mois environ, le babillage prend les sonorités de la langue environnante : sa prosodie, ses phonèmes et ses syllabes. Des expériences menées dans les années 1980 ont montré que des adultes pouvaient reconnaître l’origine linguistique de nourrissons de dix mois élevés en anglais, en français, en chinois ou en arabe.
De la fin de la première année jusqu’à environ 18 mois, l’enfant prononce ses premiers mots, souvent liés aux personnes et aux objets qui l’entourent. Le sens reste approximatif : « papa » peut désigner d’autres personnes que le père, ce que l’on appelle une sur-extension. Les échanges avec les adultes précisent peu à peu le vocabulaire.
L’acquisition du langage se fait sans apprentissage formel, par étapes : babillage, mots isolés, suites de mots, puis règles de grammaire. Les acquisitions les plus marquantes ont lieu entre la naissance et l’âge de cinq à sept ans, une période dite critique.
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Casier judiciaire
Définition : Le casier judiciaire est un fichier national informatisé qui recense les condamnations pénales et plusieurs autres décisions, dont certaines mesures éducatives concernant des mineurs.
L’idée du casier judiciaire remonte à 1848 et au magistrat Arnould Bonneville de Marsangy. Le casier judiciaire national automatisé, entré en vigueur en 1982, est tenu à Nantes par un service dirigé par un magistrat.
Son contenu est restitué sous forme de trois bulletins. Le bulletin n° 1, complet, n’est délivré qu’aux autorités judiciaires. Le bulletin n° 2 est réservé à certaines administrations et à certains employeurs, par exemple pour un travail auprès de mineurs. Le bulletin n° 3, le plus restreint, n’est remis qu’à l’intéressé ou à son représentant légal.
Les inscriptions ne sont pas toutes définitives. Une condamnation peut être effacée par l’amnistie ou la réhabilitation, et les contraventions comme les compositions pénales disparaissent trois ans après être devenues définitives, sauf nouvelle condamnation. Il est aussi possible de demander au juge qu’une condamnation ne figure pas au bulletin n° 2 ou n° 3.
Le stage de responsabilité parentale fait partie des mesures organisées par la loi du 5 mars 2007 relative à la prévention de la délinquance. Sa trace éventuelle au casier dépend du cadre juridique dans lequel il est ordonné ; un avocat peut renseigner sur une situation précise.
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CNIL
Définition : La CNIL, Commission nationale de l’informatique et des libertés, est l’autorité administrative indépendante française chargée de veiller à ce que l’informatique ne porte atteinte ni à la vie privée ni aux libertés individuelles.
La commission a été créée par la loi informatique et libertés du 6 janvier 1978. Ce texte est né d’un débat public lancé en 1974 par la révélation du projet SAFARI, qui visait à interconnecter les fichiers de l’administration à partir d’un numéro d’identification propre à chaque citoyen.
La CNIL protège les données personnelles, c’est-à-dire toute information relative à une personne physique identifiée ou identifiable, directement ou indirectement. Un nom, une adresse postale ou un numéro de téléphone entrent dans cette définition. En Europe, des données réellement anonymisées ne sont plus considérées comme personnelles.
Depuis le 25 mai 2018, la commission applique aussi le règlement général sur la protection des données, ou RGPD, adopté par l’Union européenne le 27 avril 2016. Ce règlement renforce le contrôle des personnes sur leurs informations et encadre le consentement demandé avant certains traitements.
Toute personne peut demander la rectification ou l’effacement des données qui la concernent et s’opposer à leur traitement. Lorsqu’un organisme ne donne pas suite, il est possible d’adresser une plainte à la CNIL, qui en a reçu plus de 20 000 en 2025.
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Crédit d’impôt pour frais de garde
Définition : Le crédit d’impôt pour frais de garde est un avantage fiscal accordé aux parents qui font garder hors du domicile un enfant à charge de moins de six ans. Il est égal à 50 % des dépenses retenues, dans la limite d’un plafond.
L’enfant doit avoir moins de six ans au 1er janvier de l’année d’imposition. Il doit être gardé par une assistante maternelle agréée ou dans un établissement d’accueil : crèche, halte-garderie, garderie scolaire ou centre de loisirs. Un autre dispositif existe pour la garde au domicile.
Seules les dépenses de garde comptent : les frais de nourriture sont exclus, ce qui écarte les repas de cantine. Les aides reçues, comme le complément de libre choix du mode de garde de la Caf ou une aide de l’employeur, sont déduites des sommes déclarées.
Les frais retenus sont plafonnés à 3 500€ par enfant, soit un crédit maximal de 1 750€, et la moitié en cas de garde alternée. Si le crédit dépasse l’impôt dû, l’excédent est remboursé. Une facture payée en espèces n’est pas acceptée comme justificatif.
Un acompte de 60 % est versé en janvier, calculé sur le crédit de l’année précédente, puis le solde à l’été selon les dépenses réelles. Un acompte trop élevé est remboursé en septembre. Les plafonds et les conditions à jour figurent sur service-public.fr.
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Degré de parenté
Définition : Le degré de parenté mesure la proximité familiale entre deux personnes. En droit civil français, il correspond au nombre de générations qui les séparent, en passant par leur ascendant commun.
Le calcul consiste à compter les générations sur le chemin qui relie deux personnes dans l’arbre généalogique. Un enfant et son père sont parents au premier degré. Deux sœurs, comme un petit-enfant et son grand-père, sont parents au deuxième degré. Un oncle et sa nièce le sont au troisième degré, des cousins germains au quatrième.
On distingue la ligne directe, entre personnes qui descendent l’une de l’autre, comme une mère et son fils, et la ligne collatérale, entre personnes qui ont un auteur commun sans descendre l’une de l’autre, comme des frères et sœurs ou des cousins. En ligne collatérale, il n’existe pas de premier degré.
Cette méthode, dite mode romain, est retenue par les droits civils français, belge et suisse. Le droit canonique de l’Église catholique compte autrement : en ligne collatérale, il retient le plus grand des degrés des deux lignes, si bien que des cousins germains y sont parents au deuxième degré.
En France, le degré de parenté est défini dans les règles des successions. Plus largement, la parenté repose sur une filiation, biologique ou adoptive, ou sur une alliance, et elle fonde selon les sociétés des droits et des obligations entre les membres d’une famille.
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Dent de sagesse
Définition : La dent de sagesse est le nom usuel de la troisième molaire, la dernière dent à l’arrière de l’arcade dentaire. Un adulte en possède généralement quatre, mais certaines personnes en ont moins, voire davantage.
La denture adulte complète compte 32 dents : 8 incisives, 4 canines, 8 prémolaires et 12 molaires, dont les dents de sagesse. Une denture de 28 dents correspond à cet ensemble sans les quatre dents de sagesse, dont l’éruption est inconstante et peut ne jamais survenir.
Leur éruption se produit généralement entre 16 et 25 ans. Le nom remonte aux Grecs anciens : Hippocrate évoquait des dents qui poussent à l’âge où l’homme devient sage. Dans la plupart des langues romanes, comme l’espagnol ou l’italien, on parle de dent du jugement.
Chez l’humain moderne, la réduction de la mâchoire, liée à une alimentation plus molle, laisse souvent peu de place à cette dent. Elle peut rester enclavée, bloquée contre la deuxième molaire, ou incluse, entièrement recouverte par l’os et la gencive. Entre 15 et 25 % des dents de sagesse de la mâchoire inférieure sont dans ce cas.
Dans la numérotation dentaire à deux chiffres, le premier chiffre indique le quadrant, de 1 à 4 pour les dents définitives, et le second la position de la dent. La dent de sagesse porte toujours le chiffre 8 : 18, 28, 38 ou 48. Seul un examen chez le dentiste permet de savoir si une dent absente en bouche est incluse ou inexistante.
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Discipline positive
Définition : La discipline positive est une approche éducative qui invite les parents à guider l’enfant plutôt qu’à le contrôler, en privilégiant la coopération et la réparation aux châtiments.
Cette approche est aussi appelée parentalité positive, éducation positive ou éducation bienveillante. Elle demande aux parents de se mettre à la place de l’enfant pour mieux comprendre ses réactions. Les pratiques qui s’en réclament encouragent la coopération et rejettent les châtiments.
Parmi les ouvrages de référence figure La discipline positive de Jane Nelsen, paru en français en 2014. En France, le grand public connaît surtout l’éducation bienveillante à travers les livres d’Isabelle Filliozat, de la pédiatre Catherine Gueguen et d’Héloïse Junier.
Face aux crises de colère du jeune enfant, Isabelle Filliozat soutient que le cerveau ne dispose pas encore, dans les premières années, des outils qui permettent de réguler ses impulsions. L’adulte aide alors l’enfant à accueillir l’émotion, à la nommer et à se calmer, plutôt que de recourir à la violence éducative ordinaire.
La version française de cette approche fait débat. La docteure en psychopathologie Caroline Goldman et le psychologue Didier Pleux critiquent une éducation exclusivement positive qui refuserait toute sanction, même non violente. La forme anglo-saxonne d’origine admet, elle, des mesures comme le retrait de privilège.
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Diversification
Définition : La diversification alimentaire désigne la période pendant laquelle le bébé commence à manger autre chose que du lait. Elle assure la transition entre l’alimentation lactée et celle de l’adulte.
Elle démarre au plus tôt au début du cinquième mois. L’Organisation mondiale de la santé recommande, elle, un allaitement exclusif jusqu’à six mois, et un bébé allaité peut commencer plus tard. Le calendrier se décide avec le pédiatre, selon la croissance et la tolérance de l’enfant.
Elle commence en général par des légumes cuits au repas de midi, comme la carotte ou la courgette, puis des fruits en compote. La viande et le poisson arrivent ensuite, vers six mois. L’enfant passe d’une texture lisse à une texture moulinée, puis aux morceaux.
Pour limiter le risque d’allergie, la diversification reste progressive, avec un aliment nouveau à la fois, à quelques jours d’intervalle. Le lait demeure une base de l’alimentation pendant cette période : lait maternel, préparation pour nourrissons avant six mois, puis lait de suite.
La diversification ne se confond pas avec le sevrage. Le sevrage est l’arrêt du lait maternel, la diversification l’introduction d’une alimentation solide. Un enfant peut ainsi continuer à être allaité tout en mangeant des purées.
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Lait épaissi
Définition : Un lait épaissi est une préparation infantile plus consistante que le lait standard, grâce à un épaississant ajouté pour limiter les régurgitations du nourrisson.
La régurgitation est le retour passif dans la bouche d’une partie du contenu de l’estomac. Elle est fréquente chez les nourrissons avant quatre mois, en raison de l’immaturité du sphincter situé entre l’estomac et l’œsophage. Elle se distingue du vomissement, qui s’accompagne d’un effort.
La farine de caroube, tirée de la gousse du caroubier, sert d’épaississant dans certains laits en poudre pour bébé, à la place de la farine de blé. Cet usage vise à lutter contre le reflux gastro-œsophagien infantile, et cette farine est réputée moins allergène que celle des céréales.
Un lait plus épais demande une tétine adaptée à sa consistance. Le mode de tétée compte aussi : l’allaitement au sein ou un biberon qui limite l’air avalé diminuent les reflux liés au rot, fréquents les premiers mois.
Certains signes justifient un avis médical, comme une cassure de la courbe de poids et de taille ou des infections respiratoires à répétition. Le recours à un lait épaissi et le choix de la préparation se décident avec le pédiatre.
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Latex
Définition : Le latex est un matériau élastique obtenu par transformation d’un suc végétal produit par l’hévéa, ou fabriqué par polymérisation à partir de dérivés du pétrole. En literie, il forme l’âme de certains matelas.
Le latex naturel se récolte par saignée de l’écorce de l’hévéa. Le liquide qui s’écoule de l’entaille coagule au bout de quelques heures. L’Asie du Sud-Est assure plus de 80 % de la production mondiale, et la Thaïlande en est le premier pays producteur.
La vulcanisation lie les longues chaînes du caoutchouc grâce à des atomes de soufre et lui donne son élasticité sur une large plage de températures. Sans elle, le caoutchouc reste cassant au froid et poisseux à la chaleur.
Dans un matelas, l’âme, ou cœur, est le constituant principal : latex, mousse ou ressorts. Les matelas en latex mêlent souvent du latex de synthèse, pour la durabilité, et du latex naturel, pour l’élasticité. L’appellation 100 % latex naturel désigne un latex issu à 85 % au moins de l’hévéa.
Les matelas à ressorts se déclinent en ressorts biconiques, en ressorts à fil continu ou en ressorts ensachés, enfermés individuellement dans un petit sac. Le premier matelas à ressorts enroulés individuellement a été introduit en 1899 par James Marshall. L’âme est ensuite habillée de couches de garnissage et d’un coutil.
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Pédagogie Montessori
Définition : La pédagogie Montessori est une méthode d’éducation créée en 1907 par l’Italienne Maria Montessori. Elle repose sur une éducation multisensorielle et sur l’activité libre de l’enfant dans un environnement préparé.
Maria Montessori, l’une des premières femmes médecins d’Italie, se spécialise en psychiatrie et en pédiatrie à l’université de Rome. En 1907, elle ouvre dans un immeuble romain sa première classe, la Casa dei Bambini, ou Maison des enfants, et fonde son travail sur l’observation des enfants.
La méthode repose sur trois piliers : une posture particulière de l’éducateur, un environnement préparé et un matériel pédagogique spécifique. Ce matériel, souvent en bois, est très épuré afin d’isoler une notion à la fois, comme une forme, une couleur ou une dimension.
Montessori décrit des périodes sensibles, pendant lesquelles l’enfant serait particulièrement réceptif au langage, au mouvement ou à l’ordre. Les classes regroupent des âges mélangés, le plus souvent de 3 à 6 ans. Pour les tout-petits, l’accent est mis sur le mouvement et sur l’autonomie au quotidien.
Un large éventail de pratiques se réclame du nom Montessori. L’Association Montessori Internationale et l’American Montessori Society en décrivent les éléments essentiels, comme les classes d’âges mélangés, le matériel en libre accès organisé par domaine et l’apprentissage par la manipulation plutôt que par l’enseignement direct.
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Pension alimentaire
Définition : La pension alimentaire est une contribution financière versée par un parent à l’autre pour participer aux frais d’entretien et d’éducation de l’enfant. Son montant dépend des revenus des parents et des besoins de l’enfant.
Cette obligation existe dès qu’un lien de filiation est établi, y compris par adoption. Elle peut être due que l’enfant vive en résidence classique ou en garde alternée, et peut être maintenue après sa majorité s’il n’est pas autonome financièrement.
La pension prend la forme d’un montant mensuel, d’une prise en charge directe de certains frais, ou des deux. Elle couvre les dépenses courantes : nourriture, vêtements, logement, transports, loisirs. La décision peut prévoir en plus le partage de frais spécifiques, comme les frais médicaux non remboursés ou les voyages scolaires.
Les parents peuvent fixer la pension à l’amiable dans une convention parentale, que le juge peut homologuer, ou avec l’aide de la Caf ou de la MSA. En cas de désaccord, ils saisissent le juge aux affaires familiales, le JAF. Pour des parents séparés hors divorce, l’assistance d’un avocat n’est pas obligatoire.
Le JAF est un magistrat du tribunal judiciaire chargé notamment du divorce, de l’exercice de l’autorité parentale et de l’obligation d’entretien des enfants mineurs. Il a succédé en 1993 au juge aux affaires matrimoniales. Il fixe le montant selon les éléments justifiés par chacun des parents.
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Retard de langage
Définition : Le retard de langage désigne la situation d’un enfant qui n’a pas encore acquis le langage à un âge où la plupart des enfants le maîtrisent. Il se distingue du retard de parole, qui touche surtout l’articulation.
Au sens large, le retard de langage touche environ 2,3 à 19 % des enfants selon les études. Il est souvent repéré entre deux et sept ans. Au Canada, environ 15 % des enfants présentent un retard à l’oral à deux ans, mais sept sur dix environ rattrapent leurs acquisitions avant cinq ans.
Ses causes sont souvent multiples, d’origine physique ou neurodéveloppementale. Le langage a un versant oral et un versant écrit, un versant expressif et un versant réceptif. On parle de trouble du langage lorsque le retard se prolonge au-delà de cinq ans ; la dysphasie, ou trouble développemental du langage, en est une forme durable.
En cas de doute, le médecin peut prescrire un bilan orthophonique. En France, l’orthophoniste intervient en principe sur prescription médicale, avec un accès direct possible dans certains cas depuis 2023. La prise en charge commence par une évaluation, suivie d’une rééducation si elle est nécessaire.
D’autres examens peuvent compléter le bilan, notamment un bilan ORL pour vérifier l’audition. Un diagnostic précoce facilite la collaboration entre parents, enseignants et rééducateurs. Le pédiatre ou le médecin traitant reste l’interlocuteur qui oriente l’enfant.
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Siège auto
Définition : Un siège auto est un dispositif de retenue conçu pour assurer le confort et la sécurité d’un enfant dans un véhicule en cas d’accident. Il se fixe avec la ceinture de sécurité, le système Isofix ou les deux.
En France, l’utilisation d’un système de retenue spécifique est obligatoire depuis le 1er janvier 1992 pour les enfants de moins de dix ans. Le conducteur qui ne respecte pas cette règle s’expose à une contravention de quatrième classe. Des exceptions existent, par exemple pour un enfant dont la morphologie est adaptée au port de la ceinture.
Il est interdit de transporter un enfant de moins de dix ans aux places avant, sauf s’il est installé dos à la route dans un siège prévu à cet usage. La position dos à la route découle des recherches de l’ingénieur suédois Bertil Aldman, qui a permis la sortie d’un premier siège de ce type avec Volvo en 1964.
La fabrication est encadrée par des normes européennes. La norme R129, dite i-Size, en vigueur depuis le 9 juillet 2013, classe les sièges selon la taille de l’enfant et non plus selon son poids, et impose le dos à la route avant 15 mois. Le système Isofix, développé en 1997 par Britax Römer et Volkswagen, relie solidement le siège au châssis.
Un siège a une date d’expiration : la chaleur et le temps fragilisent le plastique sans que cela se voie toujours. La plupart des fabricants recommandent de le changer après un accident, et l’achat d’occasion est déconseillé faute de garantie sur son historique.
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